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Probablemente tenga media docena de estos en casa, en el cajón de su escritorio, la caja de herramientas o los prismas hexadecimales de metal de unas pocas pulgadas de largo, generalmente dobladas en forma de L. Las teclas hexadecimales, oficialmente conocidas como llaves hexadecimales, son los sujetadores modernos de los caballos de batalla y se utilizan para ensamblar todo, desde muebles baratos de aglomeramiento hasta motores de automóviles caros. Especialmente gracias a Ikea, millones de personas que nunca han golpeado un martillo con un clavo han convertido una llave hexagonal.
Pero, ¿de dónde vienen las herramientas ubicuas? La historia de la llave hexagonal comienza con su compañero, el humilde perno, que surgió de la revolución industrial como parte de un conjunto de componentes estandarizados globalmente que podrían producirse en cualquier lugar de la Tierra.
CHF 61 ($ 66): El costo de comprar el documento estándar oficial de la clave Hex Global Hex de nueve páginas.
8000: los productos IKEA vienen con una llave hexadecimal, según un portavoz de IKEA en una entrevista con Quartz.
Los primeros tornillos se hicieron a mano ya en el siglo XV, pero la producción en masa comenzó durante la revolución industrial con el advenimiento de la máquina de vapor, el telar de potencia y la ginebra de algodón. A finales del siglo XIX, los pernos de metal eran comunes, pero sus cabezas cuadradas representaban un peligro para los trabajadores de la fábrica: las esquinas tendían a captar la ropa, causando accidentes. Los sujetadores externos redondos no se adhieren, por lo que los inventores ocultaron el ángulo agudo necesario para girar de manera segura el perno hacia adentro, accesible solo con una llave hexagonal. William J. Allen patentó la idea en los Estados Unidos en 1909, y su compañía del mismo nombre se convirtió en sinónimo de la llave necesaria para sus tornillos de seguridad.
Las nueces y las llaves hexadecimales se convirtieron en el principal método de fijación después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los aliados se dieron cuenta de la importancia de tener sujetadores intercambiables. La Organización Internacional para la Estandarización se estableció en 1947, y una de sus primeras tareas fue establecer tamaños de tornillo estándar. Los pernos y llaves hexadecimales ahora se usan en todo el mundo. IKEA comenzó a usar una llave hexadecida en la década de 1960 y le dijo a Quartz que esta herramienta simple encarna el concepto de "usted hace su parte". Estamos haciendo nuestra parte. Guardemos juntos. "
En cuanto a Allen Manufacturing, fue adquirido por primera vez por Apex Tool Group, un fabricante global que luego fue adquirido por Bain Capital en 2013. La compañía dejó de usar la marca Allen porque su ubicidad lo convirtió en una herramienta de marketing inútil. Pero la llave hexagonal en sí es más útil que nunca cuando tienes un asiento para bicicleta para ajustar o un lagkapten para ensamblar.
¿Qué tan comunes son las teclas hexadecimales? El periodista saqueó su casa y encontró a docenas (y pensó que probablemente tiraría a la mayoría de ellos). Sin embargo, sus días de dominio están llegando a su fin. Un portavoz de IKEA le dijo a Quartz: "Nuestro objetivo es avanzar hacia una solución más simple y sin herramientas que reducirá el tiempo de ensamblaje y hará que el proceso de ensamblaje de muebles sea agradable".
1818: El herrero Micah Rugg abre el primer centro de fabricación de pernos dedicado en los Estados Unidos, produciendo 500 tornillos al día en 1840.
1909: William J. Allen presenta la primera patente para un tornillo de seguridad impulsado por hexadecimal, aunque la idea puede haber existido durante décadas.
1964: John Bondhus inventa el "destornillador", una punta redondeada utilizada en una llave hexagonal que tuerce un sujetador en ángulo.
La llave hexadecida se creó a través de la ingeniería de precisión, lo que permite la producción en masa de piezas intercambiables para reemplazar los sujetadores no estándar.
El ingeniero británico Henry Maudslay se le atribuye la inventar una de las primeras máquinas de corte de tornillos de precisión en 1800, y su torno de corte de tornillo permitió que los sujetadores casi idénticos se produjeran en masa. Maudsley era un niño prodigio que, a la edad de 19 años, fue asignado para ejecutar un taller. También construyó el primer micrómetro que le permitió medir piezas tan pequeñas como 1/1000 de pulgada, que llamó "el gran juez" porque representaba la decisión final sobre si un producto cumplía con sus estándares. Hoy, los tornillos no se cortan a la forma, sino que se moldean con el cable.
"Hex Key" es un sinónimo patentado que no puede registrarse como una marca registrada debido a su ubicuidad, al igual que Kleenex, Xerox y Velcro. Los profesionales lo llaman "genocidio".
¿Qué llave hexagonal es mejor para tu hogar? Los expertos en productos de consumo de Wirecutter han probado una variedad de llaves hexagonales, y si le gusta discutir los ángulos de entrada de sujetadores y manejar la ergonomía, consulte sus revisiones autorizadas. Además: tiene todas las herramientas que necesita para hacer muebles de IKEA.
En la encuesta de Moments de la semana pasada, el 43% dijo que construirían una cadena de suministro sostenible con Frito-Lay, el 39% eligió a Taylor Swift y el 18% preferiría un acuerdo con HBO Max.
El correo electrónico de hoy fue escrito por Tim Fernholz (quien encontró la experiencia desgarradora) y editado por Susan Howson (a quien le gusta desarmar las cosas) y Annalise Griffin (la clave hexadecimal de nuestros corazones).
La respuesta correcta al cuestionario es D., el perno Lincoln que se nos ocurrió. ¡Pero el resto son rayos reales!