Tornillo de cabeza avellanada hexagonal DIN7991, acero al carbono galvanizado, grado 8,8-10,9

Los sujetadores de alta resistencia se deforman al galvanizarse. Requieren atención especial.

La fragilización por hidrógeno se caracteriza generalmente por una fractura retardada bajo tensión. Se han encontrado resortes, arandelas, tornillos, resortes de lámina y otras piezas galvanizadas de automóviles, cuya proporción de fractura oscila entre el 40% y el 50% tras la rotura del conjunto, pocas horas después de la rotura. En el proceso de utilizar piezas cadmiadas de un producto especial, se produjo una fractura por grietas en lotes, lo que permitió resolver un problema clave a nivel nacional y formular un estricto proceso de deshidrogenación. Además, existen algunas fragilizaciones por hidrógeno que no presentan un fenómeno de fractura retardada, como: perchas de galvanoplastia (alambre de acero, alambre de cobre), debido a las múltiples aplicaciones de galvanoplastia y decapado, la penetración de hidrógeno es más grave, y con el uso, a menudo aparecen pliegues que producen un fenómeno de fractura frágil; el mandril de una escopeta, tras varias aplicaciones de cromado, cae al suelo y se rompe; algunas piezas templadas (alta tensión interna) se agrietan durante el decapado. Estas piezas están severamente hidrogenadas y se agrietan sin tensión externa, por lo que ya no se puede recuperar su tenacidad original mediante deshidrogenación.

Cuanto mayor sea la resistencia del material, mayor será la sensibilidad a la fragilización por hidrógeno. Este es un concepto básico que los técnicos de tratamiento de superficies deben aclarar al elaborar las especificaciones del proceso de galvanoplastia. Los aceros con una resistencia a la tracción σb > 105 kg/mm², según lo exigido por las normas internacionales, deben someterse a un tratamiento de deshidrogenación previo al recubrimiento y posterior al mismo. La industria aeronáutica francesa exige un tratamiento de deshidrogenación correspondiente para las piezas de acero con un límite elástico σs > 90 kg/mm².

Debido a la buena correspondencia entre la resistencia y la dureza del acero, resulta más intuitivo y práctico determinar la sensibilidad del material a la fragilización por hidrógeno por su dureza que por su resistencia. Esto se debe a que un proceso de embutición y mecanizado perfecto debe estar marcado con la dureza del acero. En la galvanoplastia, observamos que una dureza del acero cercana a HRC38 comenzó a mostrar riesgo de fractura por fragilización por hidrógeno. Para piezas superiores a HRC43, se debe considerar la deshidrogenación después del recubrimiento. Cuando la dureza es cercana a HRC60, el tratamiento de deshidrogenación debe realizarse inmediatamente después del tratamiento superficial; de lo contrario, las piezas de acero se agrietarán en pocas horas.